3.16 WBOフライ級タイトルマッチまで1カ月弱 挑戦者・田口良一に注目だ！
林壮一さんの記事です。
前WBA/IBFライトフライ級チャンピオンの田口良一が、WBOフライ級王者である田中恒成に挑む。その世界戦まで１カ月を切った。
「調子はその日、その日によって違いますが、強くなっている感じがありますね。自信はありますよ」
数日前、田口はそう話した。
撮影：著者
今回のカムバック戦でコンビを組む、元日本フェザー級チャンピオンの梅津宏治トレーナーも言う。
「課題として来たバランスが、かなり改善されて来ました。重心も低くなりましたね。今、ミットで田口のパンチを受けていても、ズシリと重い。ナックルの芯で捉えています。あとは、田中の動きに合わせてどういうコンビネーションを出していくか、そして風邪などひかないように、コンディション整えることがテーマです」
確かに１か月前、２カ月前と比べて田口の動きは見違えるほどシャープになった。田口と梅津は、繰り返し、修正を重ねて来た。スパーリングのない日は、少なくとも１０ラウンドのミット打ちで、崩れてしまったバランスを正した。
「最初は意識して動いていましたが、身体にしみ込んだ感覚があります」（田口）
世界のベルトを巻いた男が、基礎からもう一度ボクシングを建て直すーー。成功体験を忘れられないタイプの男なら、けっして続けられなかった作業だ。その地道なトレーニングにはベルトを失った田口の悔しさと、再び世界タイトルを手にしてみせる、という決意が伝わってくる
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