　林壮一さんのきじです。

集結したヘビー級Legends

ヘビー級名チャンプがLAに集まった　写真：Esther Lin/SHOWTIME

「ボクシングはこのところヘビー級がお寒い。だから大きなイベントが打てないんだ」

　先日、米国MGM本部の幹部がそう語っていた。

　かつてMGMグランドガーデン・アリーナでは、ジョージ・フォアマンvs.マイケル・モーラー、マイク・タイソンvs.イベンダー・ホリフィールド、オスカー・デラホーヤvs.フロイド・メイウェザー・ジュニア、マニー・パッキャオvs.ミゲール・コット等、数々の名ファイトが催されたが、昨今はメガ・ファイトとなるタマがいない。

　今回、久しぶりに話題を集めた最重量級タイトルマッチ、 Deontay Wilder vs. Tyson Fury戦は、LAのStaples Centerで行われた。NBAの名門、ロスアンゼルス・レイカースとロスアンゼルス・クリッパーズのホームアリーナであり、オスカー・デラホーヤvs.シェーン・モズリー第１戦の会場にもなっている。

　PPVで試合を中継したSHOW TIMEは、今回７名の元ヘビー級トップファイターをLAに招待し、試合前日にトークショーでそれぞれに試合の予想をしてもらった。粋な演出である。

写真左から２番目から順に、１９９０年２月１１日に東京ドームでマイク・タイソンに勝ち、統一ヘビー級王者となったジェイムス・”バスター”・ダグラス（５８）。
ジェイムス・”バスター”・ダグラス　写真：Esther Lin/SHOWTIME

１年ほど前、本コーナーで特集を続けていたレノックス・ルイス（５３）https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20171201-00078376/
自慢のドレッドロックスを切ったルイスも白髪が目立つようになった　写真：Esther Lin/SHOWTIME

タイソンに右耳を食いちぎられた元統一王者のイベンダー・ホリフィールド（５６）
写真：Esther Lin/SHOWTIME

ソウル五輪の銀メダリストとしてプロ入りし、ホリフィールドと３度戦った、同じく元統一チャンピオンのリディック・ボウ（５１）

タイソンと同じ小学校に通っていたボウ　写真：Esther Lin/SHOWTIME

そして、”ホワイトヘビー”として人気を誇り、ラリー・ホームスに挑んだゲリー・クーニー（６２）

ホームズ、マイケル・スピンクスと２度世界タイトルにに挑んだクーニー写真：Esther Lin/SHOWTIME

統一ライトヘビー級王者から増量し、IBFヘビー級チャンピオンとなるも、タイソンに９１秒で敗れたマイケル・スピンクス（６２）

写真：Esther Lin/SHOWTIME　兄弟で世界ヘビー級王者となったスピンクスは１９７６年モントリオール五輪の金メダリストだ

モハメド・アリに挑戦したアーニー・シェイバース（７４）。

写真：Esther Lin/SHOWTIME　アリに挑んだシェーバースは１５回判定で敗れた

　ボクシング殿堂フェスティバルのような、豪華な顔ぶれだ。しかし、あのマイク・タイソンが呼ばれなかったのは……やはり、精神が安定しないためトラブルを起こすことを懸念されたからか。ヘビー級が熱かった時代、タイソンこそ主役だったように思うのだが。

　栄光を手にしながらも財を失い、引退後にもがき苦しむ元チャンピオンは多い。アメリカの現実だ。そうした意味でも、かつての名ファイターにスポットライトをあてたSHOW TIME の演出に拍手をおくりたい。

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