世界最強だった男 マイク・タイソンを葬った男VOL2
世界最強だった男 マイク・タイソンを葬った男VOL2
本来ならルイスとタイソンの対戦は、２ヵ月前に終わっている筈だっ
た。
当初は２００２年４月６日に予定されていたからである。前回の試合
を７回ＴＫＯで飾ったマイク・タイソンは「レノックス・ルイスとのタイトル
マッチまでに、調整試合として２戦こなしたい」と話していたが、「指名
挑戦権を持ちながら何故、自分との試合を優先しないのだ？」とチャ
ンピオン側が訴訟を起こしてこれを阻止。タイソン戦で得る巨額のファ
イトマネーに心を動かされたのではなく、ルイスが「今のタイソンなら
誰に倒されるか分からない。ネームバリューが残っているうちに、自
分の手で沈める！」と判断したのは明白だった。
だが、試合が正式発表される予定だった2002年１月２２日の記者会
見の席で、タイソンがルイス目掛けて突進し、割って入った統一王者
のボディガードにパンチを振るったことから、大乱闘が起こってしま
う。
乱闘後にルイスが退席すると、タイソンはステージに上がり、股間を
掴みながら放送禁止用語を連発した。
女性記者に性的な言葉を浴びせ、刑務所内のセックスについて喚き
散らしたのである。
この騒動を目にしたネバダを始めとする多くの州のアスレチックコ
ミッションは、タイソンの精神に懐疑的な視線を向けると同時に、ボク
サーライセンスの発行を見合わせた。開催が危ぶまれた二人の対戦
は、二転三転した挙句、ようやくテネシー州メンフィスのピラミッドア
リーナで実現に漕ぎ着けた。
乱闘中、タイソンはルイスの左太腿に噛み付いていた。チャンピオン
は長めの白いトランクスで傷を隠していたが、噛まれた痛みを忘れて
はいなかった。
幻となる危険性のあったこのファイトの開催を、誰よりも喜んだのは
ルイス本人に他ならない。
たとえ何本のチャンピオンベルトを巻いたとしても、タイソンを倒さず
に最強の称号を得ることは叶わないのだ。
それは、タイソンと同世代のルイスにとって認めざるを得ない現実で
あった。
2002年6月8日、2
2時20分。ピラミッドアリーナにラップミュージックが流れ、まずタイソン
が登場した。黒いトランクスに黒いリングシューズ。白いバスタオルの
真ん中を裂き、そこから首を通したお馴染みの出で立ちだ。
リングに上がると客席に向かって、小さく拳を上げた。
１分後、音楽がレゲエに変わり、ルイスがゆっくりと花道を進む。タイ
ソンよりも引き締まった鋭い顔付きだ。
白地に金色のラインの入った、真新しい日本製、ミズノのリング
シューズを履いている。
リング上では乱闘を起こした両者を近付けないようにと１２人のガー
ドマンがニュートラルコーナーを対角線に並んで厳重な警備が施され
た。
ルイスとタイソンは、その人垣を挟んで睨み合う。この試合に限り、
レフェリーによる注意、及びグローブタッチは無し。統一ヘビー級タイ
トルマッチは殺伐とした空気のなかで始まった。
５ラウンドまでの展開から考えて、タイソンが最終ラウンドまでもつこ
とはあり得なかった。ノックアウトは時間の問題である。エマニュエル・
スチュワードの言葉通りにルイスが連打を見せれば試合は既に終
わっているに違いない。
しかし、圧倒的に優勢でありながらも、ルイスは己を燃やし切れない
まま闘っていた。やはり、彼は変われなかった
林壮一さんのレノックス・ルイスの記事第二弾です。
