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元WBA世界Sフェザー級王者「KOダイナマイト」内山高志が現役引退へ


WBA世界Sフェザー級王者「KOダイナマイト」内山高志が現役引退へ

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WBA世界Sフェザー級王者の内山高志(37、ワタナベ)が、現役引退の意向を固めていることが26日、明らかになった。内山は、23日に行われたワタナベジムの後輩、田口良一、京口絋人のダブル世界戦の解説を務め、番組の中で自らの進退を聞かれ「自分の考えはほぼほぼ決まっている」と明言。その後、記者に囲まれ「もう考えは固まっているので今週中に会見します。今日は後輩2人の話だけにして下さい」と語っていた。近日中に記者会見が行われる。
 
 内山は、昨年4月の暫定王者、ジェスレル・コラレスパナマ)との防衛戦で2回に衝撃KOで敗れ、WBA世界Sフェザー級タイトルの連続防衛記録が「11」で途絶えた。「リベンジをしたい」と再起を決意、大晦日にダイレクトリマッチでコラレスに挑んだが、ダウンを奪いながらも、1-2の判定で敗れて王座復帰はならなかった。試合後、「勝つことしか考えていなかったので、今は何も考えられない」と答え、「余力を残したのが辛い。不完全燃焼とは違うが、もっと出し切れんたじゃないかという思いがある。ただ前回よりは気持ちはサッパリとしている。実力を出し切って、この結果だからしょうがない」と、現役への未練と、引退の狭間で揺れる心中も明らかにしていた。

 その後、内山は、自らの進退について時間をかけて熟考。現役続行も視野に入れ、定期的にジムでの練習を続けて、合宿に参加するなどしていた。37歳の体力面への不安はなかったが、再び世界戦リングに立つためのモチベーションを維持することが難しくなった様子だ。以前、内山は、「練習で、自分をとことん追い込むことができないのならば、リングに立つ資格はない」という持論を語っていた。

 再び世界戦のリングに立つには、ノンタイトルの再起戦を挟まねばならず、先日、激闘の末、タイトルを防衛したコラレスも、ゴールデンプロモーションと契約を結び、今後は米国のリングを主戦場にする方向で、内山には、先の世界再挑戦のビジョンを描きにくい状況もあった。ボクサーにとって最も重要な「戦う理由」の問題で、グローブを吊るす方向へと傾いたようだ。
また内山は、「KOダイナマイト」と呼ばれたが、「ダイナマイトボーイ」という異名をつけられた後輩の京口絋人が、IBF世界ミニマム級王者になるなど、ジムに後継者が生まれたことも、内山に世代交代を決意させる気持ちを後押ししてしまったのかもしれない。

 内山は間違いなくボクシング史に残る名ボクサーだった。

 埼玉の花咲徳栄高校からボクシングを始め、拓大に進んだ当初は、補欠だったが、練習と努力で全日本で優勝するまでになり、卒業後は五輪出場を目指した。予選で敗れ、一度は引退を決意するが、ワタナベジムの熱心な誘いを受けプロ転向、2005年7月にプロデビューした。東洋太平洋王座を経て、2010年1月に無敗のまま、プロ14戦目でWBA世界Sフェザー級王者フアン・カルロス・サルガド(メキシコ)に初挑戦。12回にTKOでタイトルを獲得した。以降、度重なる右拳のケガに悩まされながら、日本で歴代3位となる11度の防衛に成功。11試合中9試合がKO、TKOの決着で、2012年にはWBAからKO賞を贈られ、2015年にはスーパー王者に認定されたが、希望していた海外のビッグマッチが最後まで実現できないという悲運もあった。
 内山のプロ戦績は、27戦24勝(20KO)2敗1分け。

     やっぱり引退ですか…
 自分としてはもう一回ぐらいは見たかったんですけどね…
 でも、内山選手は本当に王者らしい王者、もっとボクシングファン以外の人にも知ってもらいたい理想の王者でした。
 お疲れさまでした、今後の活躍に期待します!